「動物を見て触れて癒やされたい」
「ぬくぬくとした温かい癒やしが欲しい」
そんな動物に癒やしを求めていたら、それはとっても自然なこと。
人間は昔から、動物に癒やしをもらっているからなんですね。
この記事では、アニマルセラピーの癒やし効果や、触れ合いを求める方法を解説します。
この記事を読むことで、動物に触れるとなぜ癒やされるのかが理解できますよ。
日本でもアニマルセラピーの癒やし効果が徐々に注目されています。
動物に触れることで、さまざまな恩恵を受けられることが、日本や世界で注目されています。
■動物に癒やしを求める人が増えている理由
それは新型コロナの流行によるもの。
実際に流行してから、ペットを飼い始めた方が増えた調査結果もあります。
飼い始めた理由は、おうち時間を楽しく過ごすため。
やはり人に会えなくなると、動物に癒やしを求めるようになるんですね。
他にも、寂しいときに寄り添ってもらえる、一緒に散歩や遊べるのも理由のひとつです。
新型コロナはマイナスの面だけではなく、アニマルセラピーにおいてはプラスの面が働いたんですね。
■アニマルセラピーとは？基礎知識を解説
まずはアニマルセラピーについて、基礎知識を簡単に解説します。
●アニマルセラピーとは？
動物と触れ合うことで、心身のリラックスや機能向上、病気や症状の緩和などを目的とした療法です。
セラピーの言葉の意味には、治療や療法の意味があります。
治療や療法以外にも、さまざまなプラスの効果が期待できますよ。
●アニマルセラピーの歴史はとても古い！
歴史は非常に古く、古代ローマ時代までさかのぼります。
戦争で負傷した兵士のリハビリとして、乗馬を取り入れたのが起源。
その後も長い歴史の間に、各国でアニマルセラピーが確立され現在に至ります。
●対象となる動物は何がいるの？
アニマルセラピー対象の動物は実にさまざま！
・犬
・猫
・鳥
・ウサギやハムスターの小動物
・馬・ヤギ・ヒツジなどの家畜
・イルカなどの海の生物
ここに挙げたのは、あくまで一例。
自分がいいな～、癒されるな～と思った動物なら、何でもOKです。
特に癒やされる動物として、日本ではヤギに注目が集まっています。
除草のお助け隊にとどまらず、ヤギセラピーという言葉もあるくらい、癒やし効果もバッチリです！
■驚きのアニマルセラピーの効果は？癒やされる理由も解説
動物に触れるだけなのに、実は人間にとって驚きの効果をもたらします。
どのような効果があり、どんな理由で癒やされるのか？
この点を解説します。
●アニマルセラピーの主な効果
ざっと効果を挙げるとこんなにもあります！
・笑顔になるなど感情が豊かになる
・不安やストレスが少なくなる
・動物を介して会話が増える
・意欲や行動力のアップ
・病気や症状の緩和
病気や症状にもよりますが、薬を飲むよりも、アニマルセラピーの方が効果ありという報告もあるくらいです。
癒されるだけでなく、動物に会いたい、触れ合いたいという思いも、効果に寄与しているのかもしれませんね！
●動物に触ると癒やされる理由
その理由は、かわいい見た目だけではありません！
動物に触れると脳内に「オキシトン」という物質が分泌されます。
オキシトンには自律神経を整える、脳内の疲れを取るなど、気分を落ち着かせる効果があります。
このオキシトンの作用により、動物に触れると癒やされるんですね。
■動物に癒やしを求める方法は何があるの？
動物に癒やしを求める方法は、たくさんあります！
・動物の動画を見る
・動物カフェに行く
・動物園や水族館や動物のいる観光地に行く
・ペットとして飼う
・動物に関わる仕事やボランティア
手軽に癒されるなら、最初の3つがおすすめ。
常に癒やしを求めたいなら、費用や飼う責任も発生しますが、飼うのも1つの方法ですね。
動物が好きなだけでなく手助けをしたいなら、仕事にする方法もあります。
■動物と触れ合うときの注意点は
動物と触れ合うことによる癒やしがある一方、注意点がいくつかあります。
この注意点を知ったうえで、動物に癒やしを求めてくださいね。
●かみつきや引っかきのおそれ
動物が嫌なことをされると、人間側に攻撃するおそれも。
ケガや病気になるリスクがあるので要注意！
実際に猫に噛まれて、「猫引っかき病」になり死亡したケースもあるので注意が必要です。
●感染症や衛生面に気をつける
先の内容と重複する部分がありますが、動物固有の病原菌やウイルスを持っています。
他にもダニなどの衛生害虫を保有しているおそれも！
一見、キレイに見えても小さな衛生害虫は見えないからこそ、注意が必要です。
動物に触れた手で、口・目・鼻などに触れないようにし、触ったあとは手をしっかり洗いましょう。
また、病気により免疫が落ちている、ケガにより感染するリスクが高い場合、触れるのを避けるのが無難です。
●動物が苦手な方には逆効果
動物に触れると癒やされるからといって、苦手な動物だと逆にストレスに！
苦手な動物は避けて、自分の好きな動物に癒やされましょう。
●動物もストレスを感じていることを理解する
人間がストレスを感じるように、動物もストレスを感じています。
猫が寝ているときに、過度に触れたり騒いだりしたら、猫にとって大きなストレス！
自分がされて嫌な行為は、動物も同じなんですね。
この点を理解して、適度な距離感を持って接することがとても重要です。
■疲れたなと思ったら動物に触れて癒やされよう！
動物に触れると、さまざまな癒やし効果があることが科学的に証明されています。
あなたのことを全面的に受け止めてくれ、寄り添ってくれるからこそ、それが癒やし効果になるんですね。
まずは身近に動物に触れ合えるところを探してみませんか？
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